Hei alle sammen!

I dag morges våknet vi ved kai i Vadsø med strålende sol fra skyfri himmel, og frokosten vår inntok vi dermed i en spisesal som på den rette siden, mot øst, var badet i flott sol.
Vadsø er siste stopp før Kirkenes. Vadsø er også det eneste stoppet som kun har et anløp av Hurtigruten, bortsett fra de 2 endestoppene Bergen og Kirkenes. Totalt er det 34 steder som besøkes på nordgående og da 33 på sørgående som vi nå skal i gang med.
Vi skal hjem igjen samme vei og vil som jeg tidligere har skrevet nå oppleve alle stoppene på dagtid som vi har passert på natt nordover. Snedig og flott opplegg.

I Kirkenes er det mange som avslutter reisen med Hurtigruten og tar fly hjem igjen derfra.
Visste dere at Kirkenes ligger nærmere Nordpolen enn Oslo?? Det er ca 2500 km fra denne byen til vår hovedstad i sør, og byen ligger på samme breddegrad som Addis Abeba og Istanbul!
E6 starter ved Hurtigrutekaien og ender på Petersplassen i Italia og er den lengste Europaveien som finnes, 5200 km lang.
Flere fakta, det bor 9800 innbyggere i byen med område og 8% av de er russere. Folk lever stort sett av gruvedrift som ble tatt opp igjen for 2 år siden, fiske og fiskeindustri samt skipsverft i all hovedsak rep av russiske trålere.
Kirkenes har også verdens nordligste jernbane som kun frakter malm og stein fra Bjørnevatn til havnen. Malmen selges i all hovedsak til Kina , men steinen i det siste blir brukt til fyllmasse på gassrørledninger til sjøs. Min bestefar ble sendt av tyskerne nordover fra Hardanger til Kirkenes under krigen og var med på å bygge vei og jernbane er det fortalt.

Jeg tok en av utfluktene som blir tilbudt i Kirkenes, til den russiske grense og besøk i Bjørnevatn og i Pasvikdalen. Etter en fotostopp over byen tok vi strake turen helt inn til grensestasjonen. Her var det et stopp med orientering om hvordan passeringene i dag fungerte. Ifølge en avtale fra 29. mai i år kunne alle personer med adresse i en radius på 30 km både i Norge og Russland skaffe seg et grensepass som gav de lov til innenfor dette området bevege seg fritt i begge land inntil 15 dager om gangen.
Under den kalde krigen var det her i nord kun 400 grensepasseringer i året, nå er det 140 000 årlig som reiser mellom de 2 landene.
Vi fikk et godt inntrykk av hvordan de russerne passer på oss, opp i lia på russisk side er det bygget en hytte med god utsikt til grensestasjonen og veien, samt der vi stoppet. Med kikkert kunne jeg se at vinduene sto åpne og de observerte oss nok uten at vi så en sjel. Vi var kun fredelige turister på tur, men de har nok registrert i sine papirer nå at Steinar har vært der.


Som en del av denne grenseavtalen skulle det bygges ny vei inntil grensen fra begge sider og russerne var for lengst ferdig med sin del, men på norsk side holdt de på med bygging med stadige utsettelser ifølge guiden. Typisk norsk!

Tilbake på MS Trollfjord var det tid for å starte turen sørover gjennom Finnmark som er det største fylket i landet, større en Danmark blant annet, men har bare 75 000 innbyggere.
Gjennom vår reise i fylket besøker vi faktisk via Hurtigruten 6 av de 7 byene som fylket har. Det er kun Alta, den nyeste av de som ikke har Hurtigrutestopp av naturlige årsaker.
Vi hører både her i Kirkenes og ved vår utflukt til Nordkapp mye om krigen og dens herjinger. Det er tydelig for oss at den har satt sitt preg på denne landsdelen. I Bjørnevatn f.eks ble alle hus unntatt 2 bombet og brent, vi fikk se begge som nå er under restaurering. I Kirkenes sprengte de haller under byen for å beskytte seg mot bombingen og på denne måten klarte de seg med kun 7 drepte under bombingen i 44. Vi fikk se en av nedgangen til denne grotten som var laget.

På veien sørover er første stopp Vardø den østligste byen i Norge og betegnende nok er tilbudet til de reisende om bord her et besøk på Vardø Festning fra krigens dager.

Om dagen sitter vi stort sett på Panorama utsikt på 8 dekk og ser på den flotte naturen som farer forbi. Damene strikker og mennene leser, alle har kikkert og fotoapparat som standardutstyr. Dagene går fort og vi har ikke savnet hverken radio eller TV. Vi følger litt med på nyheter gjennom internett, men av en eller annen grunn angår ikke livet utenfor denne avslappende og flotte reisen oss noe. Til og med jobben får hvile!

Fremdeles strålende sol dersom det skulle være noen tvil, og neste stopp for hurtigruten er Båtsfjord kl 20.00, men da sitter vi ved middagsbordet og nyter kveldens delikatesser.

Mye fakta i dag, men interessant å vite, vi høres igjen.